El uso del vapor en la industria fue uno de los grandes motores de la revolución industrial, algo que todos aprendimos en la escuela. Es por eso que muchas personas piensan que el vapor industrial es cosa de historia, pero lo cierto es que sigue teniendo muchos usos y muchas ventajas en comparación a otros sistemas.
El vapor es comúnmente utilizado en los sistemas de calentamiento o en instalaciones dentro de muchos tipos de industria, como es el caso de la industria petroquímica, química, farmacéutica y alimentación, así como en procesos de producción y humidificación.
Los generadores de vapor son muy utilizados en la industria moderna, por lo que en este artículo vamos a profundizar en ellos y en los distintos tipos que podemos encontrar.
Índice de contenidos
¿Qué es un generador de vapor?
Los generadores de vapor son un equipo cerrado en el que, por medio del calor que se produce durante un proceso de combustión, se puede transformar el agua en vapor a una mayor presión que la atmosférica, pudiendo utilizarse en una gran cantidad de procesos industriales.
Tipos de generadores industriales
Los generadores de vapor industrial se utilizan para una gran cantidad de procesos industriales, como llevar líquidos a temperatura de ebullición, generar agua caliente, en sistemas de secado, evaporar productos, etc.
Los generadores de vapor se clasifican en dos distintos tipos, dependiendo de su funcionamiento y de la forma en la que transmiten el calor:
Generador de vapor pirotubulares (tubos de humo)
En estos generadores los gases calientes producidos por la combustión se conducen por medio de tubos de metal, los cuales están en contacto con agua (en su parte exterior), calentando hasta producir el vapor en las condiciones esperadas.
Este tipo de generadores son ampliamente utilizados en la industria agroalimentaria y sanitaria. Normalmente se utilizan cuando se quiere una baja presión de trabajo, la cual suele ser menor a los 20 bares.
Generadores de vapor acuotubulares (tubos de agua)
Estos generadores de vapor tienen la llama en su espacio interno, denominado hogar, en los cuales el agua circula por el interior de los tubos. La combustión hace que los tubos y el agua que corre por ellos se caliente.
Beneficios del uso del vapor industrial
- No se corre el peligro de provocar un incendio.
- No se requieren bombas para transportarlo de un lugar otro.
- Tiene un alto poder calorífico. Lo que permite transportar una gran cantidad de energía de un lugar a otro.
- Por medio de equipos se puede utilizar para producir vacío.
- Su potencial energético se puede utilizar para que funcionen turbinas (producción de energía eléctrica) o bombas (producción de energía mecánica).
Ventajas de las calderas acuotubulares
- Trabajan soportando presiones altas.
- Tienen un bajo volumen de agua, lo que hace que la puesta en marcha sea más rápida que en las calderas pirotubulares.
- Se adaptan muy fácilmente a los consumos fluctuantes y puntuales.
Ventajas de las calderas pirotubulares
- Excelente adaptación a variaciones en la instalación de calderas acuotubulares.
- No requieren de mucho espacio.
- Tienen un excelente rendimiento.
- Los costes de mantenimiento y limpieza son menores.
- Ofrecen una gran estabilidad ante las fluctuaciones de carga y presión producidas durante procesos industriales.
- Trabajar a pesar de que el agua tenga cierto grado de impureza o salinidad.
Los generadores de vapor se han convertido en componentes básicos dentro de una gran cantidad de procesos industriales, por lo que es importante elegir el mejor sistema para poder garantizar una buena eficiencia energética de los sistemas.
Usos principales del vapor de agua en la industria
Como ya mencioné anteriormente, el vapor industrial tiene una gran cantidad de aplicaciones en la actualidad:
- Vapor para impulso-movimiento
- Vapor para calentamiento
- Vapor al vacío
- Vapor de Presión Positiva
- Vapor para atomización
- Vapor como fluido automotriz
- Vapor para hidratación
- Vapor para limpieza
- Vapor para humidificación
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